---

     郑和原姓马，小字三保，回族，昆明人。明初入宫为宦官，赐姓郑。后从侍燕王朱棣，有功而被升为内宫监太监。世称"三保太监"。1405－1433年，郑和率27,800余人，分62艘宝船，先后七次下西洋，南至爪哇、西至波斯湾和红海、最远到赤道以南非洲东海岸，历经39个国家和地区，航程达10余万公里。此航海创举，比葡萄牙人迪亚士到达非洲好望角、哥伦布发现美洲新大陆还早80多年，比麦哲伦环球航行早100年。对中国的航海事业具有伟大的贡献。